Countryman maxi MINI
MINI is bij uitstek een merk voor een jong, hip en trendy publiek. Zo’n tien jaar na de introductie van de New MINI zijn er tal van varianten ontwikkeld om deze ouder wordende doelgroep – met kroost - te blijven binden. Na een diesel, Cabrio, Clubman stationwagon en elektrische Mini is er nu ook de grootste Mini ooit: de praktische en ruime 5-deurs MINI Countryman. Deze versie is als eerste onder regie van BMW ontwikkeld en wordt in Oostenrijk gebouwd en staat vanaf september in de showroom.
De naam Countryman verwijst naar de Mini Countryman stationcar versie die Austin tussen 1960 en 1969 bouwde. Diens opvolger de Mini Clubman Estate (1969-81) kreeg pas in 2007 met de MINI Clubman weer een vervolg. Kenmerkend voor de Countryman destijds waren de grote zijruiten en houten sierlijsten eronder op de flanken, evenals de twee horizontale klapdeurtjes in de achterzijde. Nu heeft MINI als vierde model een nieuwe crossover in de modelreeks die alleen de op-en-top Britse typenaam Countryman van zijn verre voorganger heeft geërfd. De introductie van de Countryman gaat gepaard met een facelift van de overige versies die ook gelijk profiteren van een nieuwe reeks motoren.
Praktische 4x4 mini-SAV
MINI zelf noemt de Countryman een mix tussen de Classic Mini en een Sports Activity Vehicle ofwel SAV, zoals moederbedrijf BMW die term ook gebruikt voor haar huidige X-serie modellen. Dat belooft dat ook de Countryman ondanks zijn grotere formaat en hogere zwaartepunt een sportief rijdende crossover moet zijn. Het uiterlijk is wel direct herkenbaar als MINI met voor de Countryman in de hoeken een wat omlaag getrokken grille en een forse luchtinlaat in de bumper met mistlampen. Van opzij geven de grote wielen in de geaccentueerde wielkasten de SUV een stoere look. Van achter zorgen de dakspoiler en dubbele uitlaat einden voor een sportief accent. Ook het interieur van de Countryman is typisch MINI met het centrale ronde instrumentarium. De middenconsole is vervangen door een Center Rail, waarop allerlei bakjes en dergelijke gemonteerd kunnen worden. De ver open slaande achterportieren bieden toegang tot een over 13 cm verschuifbare achterbank, waardoor ook lange volwassenen achter zich zelf kunnen zitten. Naar keuze is eer een 3-persoons achterbank of een configuratie met twee aparte stoelen. De kofferruimte varieert van 350 tot 440 liter en is na omklappen van de achterleuningen 1.170 liter groot. Daarmee is de Countryman als cross-over niet alleen praktisch, maar ook riant qua ruimte in de compacte middenklasse. Troef van deze verlengde en hoog op de pootjes gezette nieuwe Countryman is dat het de eerste Mini ooit is met 5 deuren. Met zijn tot 4,10 m gegroeide lengte en forsere wielbasis van 2,6 m is er ruim zitplaats voor 5 personen met hun bagage. Met 4,11 m is de Countryman de langste MINI ooit en de eerste met vier grote portieren, waardoor deze hogere (1,56 m) versie opeens een concurrent wordt van bijvoorbeeld de VW Golf.
Sportieve cross-over
BMW heeft eer alles aan gedaan om ook de Countryman het gevoel en de rijeigenschappen van de 2 deurs MINI, die voortkomt uit de Rover heritage, mee te geven. De Cooper S en Cooper D zijn optioneel van ALL4-vierwielaandrijving te voorzien voor meer tractie en grip. Onder normale omstandigheden verdeelt een elektrohydraulisch differentieel daartoe de aandrijfkrachten fifty-fifty over de voor- en achteras. Indien de situatie dat vereist is zelfs 100% aandrijving op de achteras mogelijk. Om alles tijdens het rijden goed in balans te houden, staan Dynamic Stability Control en Dynamic Traction Control ter beschikking. Net als met de originele Mini Cooper is het voor een geoefende rijder mogelijk met de Countryman met vierwielaandrijving met ESP uit wat te driften. Deze SAV is een ruimere en praktischer cross-over met nog steeds het sportieve Mini-DNA. In de Countryman zit je hoger als in de 3-deurs MINI, maar niet zo op de bok als in veel andere cross-overs. Ondanks 1.380 kg, een langere wielbasis en soepeler vering blijft de typische MINI-beleving intact. Met het optionele sportonderstel staat het rijgevoel nog dichter bij de gewone MINI.
Benzine- én dieselmotoren
Qua motorisering is de keuze ook ruim met 5 verschillende varianten. Onder het kapje van de One D ligt een 90 pk 1.6 diesel met 215 Nm trekkracht, terwijl de Cooper D over een 112 pk sterke versie beschikt met 270 Nm koppel. Dat levert niet alleen een 10 km/u hogere topsnelheid op van 180 km/u, maar ook een snellere sprint naar 100 km/u in 10,9 in plaats van 13,2 seconden en slechts een 0,1 l/100 km hoger verbruik van 4,4 liter. Beide nieuwe diesels vallen met hun lage uitstoot van 113 en 116 g/km in de gunstige 20% bijtelling voor zakelijke rijders. Daarnaast zijn er drie benzinebroeders met een 98, 122 en 184 pk sterke 1.6 liter krachtbron in de One, Cooper en Cooper S Countryman. Ze leveren een trekkracht van 153, 160 en 240 Nm (260 in Overboost) voor een sprinttijd van 12,7, 10,5 en zeer rappe 7,6 seconden naar 100 km/u. De topsnelheid van 175, 190 en 215 km/u in combinatie met een gemiddeld verbruik van 5,9, 6,1 en 6,3 l/100 km verbruiken en een uitstoot van 137, 142 en 146 g/km zijn bescheiden waarden. Dit mede dankzij de standaard zesbak, schakelindicator en het start/stop- en regeneratiesysteem op alle Countryman versies. De Steptronic automaat is alleen optioneel beschikbaar in combinatie met de 3 benzinemotoren. De Countryman gaat eind 2010 in productie. Dus we moeten nog even wachten om te ervaren in hoeverre deze nieuwe MINI variant nog het kenmerkende go-kart rijgevoel biedt van zijn 3-deurs, Clubman en Cabrio zusjes. Instapper is de 98 pk 1.6 MINI One Countryman (€ 24.460,-), gevolgd door de 122 pk 1.6 Cooper Countryman (€ 28.065,-) en als topmodel de 184 pk Cooper S (€ 34.025,-) met een direct ingespoten 1.6 turbomotor met dubbele Vanos en valvetronic klepbediening. Voor veelrijders zijn er nog een 90 pk 1.6 One D Countryman (€ 27.680,-) met een verkleinde BMW 320d zelfontbrander en een 112 pk Cooper D versie (€ 31.095,-). Standaard hebben alle Countrman versies een zesbak met optioneel voor de benzinevarianten een 6-traps automaat en tegen meerprijs vierwielaandrijving op de Cooper S (€ 36.415,-) en Cooper D Countryman (€ 34.105,-). Meer dan ooit is de MINI voor de zakelijke rijder interessant alternatief. Het is geen prijspakker, maar de bewezen hoge restwaarde en met de nieuwe motoren ook lage verbruiks- en emissiewaarden voor de One, One D en Cooper D zorgen voor een gunstige 20 % bijtelling en scherpe leasetarieven.
