Eigenlijk kun je de Tour Auto Optic 2000 een tijdloos evenement noemen dat veel meer is dan een herdenking aan vervlogen tijden. De Tour is een ode aan een bepaalde levensstijl, aan Frankrijk, schitterende routes en de rijdergeest van de gentlemen. Het ambitieuze project was 20 jaar geleden best een gok voor Patrick Peter en zijn team, met alweer de 20ste editie met start vanuit het hart van Parijs. Het ging dit jaar helemaal naar Biarritz aan de Atlantische kust, waar de Tour Auto Optic 2000 dit jaar voor de 13de keer finisht (6de keer in Biarritz).

Tekst & Foto's: : 'nJoy Media - Henk J. Brouwer

Voor de Engelse autoliefhebber was de 20ste editie van de Tour Auto Optic 2000 misschien wat thema betreft een teleurstelling, maar wat ingeschreven auto's betreft is het elk jaar weer een waar feest. Weliswaar is het deelnemersveld niet zo heel oud, waardoor je geen Alvis en Bentley 7 litre Supercharger zult zien, maar voor de liefhebber is er van alles te zien. We beginnen dan ook die dag in het Engelse deel van de opstelling in de Jardin des Tuileries, nabij de Place de la Concorde, waar je overigens prima je auto in de parkeergarage kwijt kunt voor een bom duiten. Bij goed weer weet je dat de tuinen een stoffige bende worden, maar ondanks het sproeien om het in de hand te houden was het eigenlijk gedoemd te mislukken. De twee die dit probeerden hadden geen diploma.

Felle strijd om beste plaatsen

In de tuinen is het een waar feest. Dit jaar was alles helaas enigszins afgezet met banden, maar de auto's, sfeer, deelnemers en gasten brachten toch iets aparts naar boven. Zeker, als je de tijd neemt ernaar te kijken. In alle vroegte verlieten de 240 deelnemers de tuinen voor een korte rit naar Monthléry. Daar vond de feitelijke start van de verschillende groepen plaats voor de eerste etappe naar Poitiers, na een tussenstop voor speciale proeven op het circuit van Le Mans-Bugatti. De tweede dag werd het circuit Val de Vienne (Vigeant) bezocht, eveneens voor enkele speciale ronden. Vervolgens werd de tour vervolgd tot ruim 200 km onder Poitiers naar Objat, onder de rook va Bordeaux. Ondertussen streden de deelnemers om de beste plaatsen en deze wisselden als geld in de handen van een marktkoopman. De volgende plaats was Bordeaux en van daar ging de karavaan naar Pau, na - op afgesloten wegen - nog een tweetal klassementsproeven te hebben afgelegd en het circuit van Nogaro te hebben aangedaan. De Tour Auto Optic 2000 eindigde in Biarritz-Anglet en de 900 deelnemers die de Tour vergezelden sloten dit festijn af met een galadiner in stijl. Het British Car Experience team was onder de indruk van de gevarieerde Britse inbreng van met name Austin Healeys, Jaguars en Aston Martins die voor de lens kwam.