Grand Prix Middelharnis met Engels tintje
Voor de 10e keer vond 6 augustus jl. de Grand Prix Middelharnis plaats op Goeree-Overflakkee. Het is geen echte GP, maar een non-stop (city)race spektakel op een 1,1 km lang ‘stratencircuit’ in het centrum. Hoewel ooit klein begonnen met motoren en oldtimers is het evenement met vorig jaar 10.000 bezoekers inmiddels uitgegroeid tot volwassenheid. Er waren spectaculaire supersportscars, zoals de Bugatti Veyron, Koenigsegg CC8S,, Mercedes SLS AMG en Ferrari 612 Scaglietti, in actie te zien en horen, terwijl de deelnemers in de pre-war cars en monoposto klasse voor een nostalgisch Engels tintje zorgden.
Dit jaar zorgde de naar Amerika verhuisde en van de NASCAR races bekende coureur Arie Luijendijk in zijn geboorteplaats Middelharnis voor een spectaculaire openingsrace in een Coloni F1 bolide uit 1990 met 12 cilinder boxermotor. Vervolgens werd er tussen 13.15 en 21 uur met een uur pauze vanaf 17.15 uur non-stop geracet. Zodoende kwam elk van de 7 klassen driemaal aan start voor een demo-race. Van de veelal oudere mannen op klassieke racemotoren kwamen enkelen ten val, maar ook de jeugd kwam volop aan bod in karts en op sprintscooters. De auto’s waren ingedeeld in de klasse voor sportscars, monoposto’s, pre-war cars en Legend Cars. Deze laatste zijn verkleinde NASCAR auto’s uit de jaren’30 met buizenframe en 150 pk 1.250 cc 4 cilinder motorfietsblok met sequentiële zesbak. Dit zorgt voor een fel sprintvermogen en een levendige kont met achterwielaandrijving, wat het leuk maakt om naar te kijken. Wij waren vooral gecharmeerd van de prachtige Engelse (vooroorlogse) klassiekers en monoposto racers die verrassend snel voorbij raasden en volop akoestisch en visueel genot boden.
Pre-war cars klasse
Voor de pre-war cars klasse waren 15 auto’s ingeschreven volgens het programma, maar omdat enkele wagens niet verschenen kwam ook een aantal naoorlogse Engelse roadsters in actie. Daarmee zag het publiek een leuk gevuld en nostalgisch ogend deelnemersveld van met name Engelse klassiekers, zoals de vooroorlogse Alvis Speed 25, Riley MPH 1934, een replica Bentley en 2 Austin Seven Special racers, aangevuld met een naoorlogse Jaguar XK-SS, een MG TD en A en een fraaie Triumph TR3A. Het zware tractorgeluid van een kale Chevrolet Monoposto ovalracer en de huilende racy sound van een hoog bejaarde Bugatti Brescia zorgden voor de nodige afwisseling tussen het ronkende Engelse spul. Al met al – zeker voor Anglofielen – was het de moeite waard, want hoe vaak zie je in Nederland een dergelijk startveld aan je voorbij gaan op straat. Hoewel het parcours slechts vier haakse bochten telde met twee lange en twee korte rechte stukken zat de snelheid en het rijplezier er getuige de ‘big smile’ achter het stuur er goed in bij de deelnemers. Ingehaald werd er vrijwel niet op het vrij smalle parcours, maar de banden lieten zich in de bochten wel horen. Dat het publiek de Engelse klassiekers waardeerde, bleek wel uit de druk bezochte, maar helaas wat krappe ‘pitstraat’ vlak achter de start/finish. Voor mooie foto’s stonden de meeste auto’s wat te dicht tegen elkaar opgesteld, maar het was er wel gezellig druk. Je kon de auto’s van dichtbij bewonderen en een praatje maken met de berijder/eigenaar.
Monoposto racers
In de monoposto klasse reden slechts 6 klassieke Formule racers mee, zoals de Hawke DL-15 FF1600, RHR Formule V, een FF Royal RP26, een MEP 1966 en een Cooper Formule 3. Deze laatste is een minuscuul bolvormig Engels racertje met opvallend grote wielen en stuur. De onfortuinlijke coureur stoof echter wat te snel op een bocht af, waardoor hij rechtdoor in de strobalen tegen de afrastering gleed. Vervolgens werd hij snel weggesleept door de Engelse Pacecar, een Ford Cortina GT stationwagon in two-tone lak, met trekhaak en roldak. Gedurende de demo-races maakten de blauwe RHR Formule V met in zijn keilzog de groene Hawke DL-15 FF1600 constant vooraan hun snelle ‘Engelse’ rondjes op het stratencircuit. Voor de echte racefanaten was dit pure nostalgie, maar we vroegen ons af wat die grote, klassieke Chevrolet Camaro tussen die kleine Formule racertjes deed. Al met al is de gratis toegankelijke Grand Prix Middelharnis, die jaarlijks in augustus wordt gehouden, zowel een leuk gezinsevenement voor jong en oud als een niet te missen evenement voor de echte autoliefhebber. Nu we het driemaal hebben bezocht, valt op dat de kwaliteit en variatie van het deelnemersveld jaarlijks groeit, maar de klasse-indeling is niet altijd even consequent en de pitstraat blijft krap.We kijken nu al uit naar de 2011 editie en raden u aan het programma op www.gpmiddelharnis.nl in de gaten te houden.
