Aston Martin DB9 Volante & V8 Vantage Roadster
Tijdloze schoonheden
Stichters van het in 1914 opgerichte Aston Martin zijn Lionel Martin en Robert Bamford, maar in 1947 ging het bedrijf over in handen van tractorfabrikant David Brown. Diens initialen DB werden tot 1972 voor alle Aston Martin typen gebruikt. Nieuwe Aston Martins zijn alleen voor de happy few weggelegd, maar ook klassieke Aston’s zijn gewild en worden steeds waardevoller. Cabrio’s heten bij Aston Martin Volante en na de DB2 cabriolet van 1950 met een 2.6 liter zespitter verschenen ook van de DB4, DB5 en DB6 fraaie open versies in de jaren zestig. Pas in 1978 verscheen de eerste Aston Martin Volante met een 5.3 liter V8, die destijds een van de duurste in serie gebouwde cabriolets met alle mogelijke luxe, zoals een elektrische linnen kap, airco, leren bekleding, en tal van snufjes aan boord. Deze grote, zware cabrio had een minder verfijnd rijgedrag dan zijn zescilinder voorgangers, maar verkocht uitstekend. Na wat moeilijke jaren is Aston Martin weer helemaal terug met de in 2003 verschenen opvolger van de DB7, de DB9 (Volante) en de eind 2006 verschenen kleinere V8 Vantage Roadster. Beide zijn bloedmooie en exclusieve cabrio’s van het nobele Engelse merk dat behoort tot de beroemdste sportwagenbouwers.
De DB9 Coupé en Volante zijn gelijktijdig ontworpen en ontwikkeld, waardoor de cabriolet een zeer stijve koets en eigen gezicht heeft. De 4,7 m lange cabrio heeft een rondom onafhankelijke wielophanging met geventileerde schijven en staat op liefst 19 inch lichtmetalen wielen. In 17 seconden verdwijnt de sofftop geheel elektrisch in de kofferbak. Het simpele en vloeiende lijnenspel van het aluminium frame en dito body stralen het al generaties bekende merkgezicht uit. Ook her interieur is prachtig vormgegeven en voorzien van alle denkbare luxe en comfort. De cockpit is grotendeels afgewerkt met hout en leer met subtiele chromen details. Voor grotere posturen zijn wellicht de stoelen niet optimaal verstelbaar en ook de beperkte bagageruimte schiet al snel te kort. Het zal u niet verbazen dat de audio-installatie zelfs door de Schotse hifi-expert Linn speciaal voor de DB9 is ontwikkeld. We kunnen ons ook voorstellen dat velen liever het oorstrelende motorgeluid horen dan een muziekje. Onder de lange motorkap ligt een geheel uit lichtmetaal vervaardigde 450 pk sterke 5.9 liter V12. Bij lage toerentallen hoor je hem niet, maar als hij op zijn staart wordt getrapt geeft de Volante een prachtige uitlaatbrul ten gehore. De Volante heeft al vanaf 1.500 tpm zo’n 80 procent van het indrukwekkende koppel van 570 Nm beschikbaar op de achterwielen, waardoor het met zijn 6-traps automaat een snelle en comfortabele reiswagen is. Binnen 5 tellen wijst de snelheidsmeter al 100 km/u aan en desgewenst kun je deze ruim 300 km/u laten aantikken. Eigenlijk is de luxe, comfortabele en ruim 1.700 kg zware DB9 Volante een GT en sportwagen tegelijk. Hij voelt zich zowel in een prachtige landelijke omgeving, waar bij een heerlijke temperatuur op het terras van een chique hotel een goed glas wijn wordt gedronken, als op het circuit thuis. Met afgeslankte DBR9’s is de fabriek in Gaydon ook actief in de FIA GT 24 uurs racerij en de American Le Mans Series. Als je het zo bekijkt krijg je met de Volante twee exclusieve auto’s voor een prijs van nog geen € 230.000,-.
Voor de liefhebbers van pure sportwagens kwam begin 2007 als goedkoper alternatief de V8 Vantage Roadster beschikbaar voor nog geen € 150.000,-. Voor een optimale gewichtsverdeling, lager zwaartepunt en daarmee beter weggedrag is de lichtmetalen 385 pk sterke 4.3 liter V8 achter de vooras gemonteerd. De combinatie van krachtige motor, rondom onafhankelijke wielophanging met geventileerde schijven en de grote18 inch wielen zorgen voor een onovertrefbare kick bij het rijden, zowel open als gesloten. De 4,38 m lange en circa 1.600 kg zware Roadster oogt een beetje als een te heet gewassen DB9 Volante. De stoffen cabriokap telt drie lagen en opent en sluit elektrisch de softtop in 18 seconden. Bij open rijden ligt de kap onder een harde tonneaucover met geïntegreerde racy ‘power domes’. Bij een dreigende koprol springen automatisch de achter de stoelen geplaatste rolbeugels omhoog, die de inzittenden samen met de verstevigde voorruitstijl moeten beschermen. Qua sprinttijd kan de Vantage Roadster de Volante vrijwel evenaren, maar de topsnelheid van 280 km/u is niet genoeg om zijn grotere broer bij te kunnen houden. De Roadster is er zowel met een handgeschakelde zesbak als een nieuw ontwikkelde Sportshift automaat met schakelpeddels achter het stuurwiel. De V8 Vantage en DB9 Volante zullen zeker bijdragen aan een verdere productieverhoging bij Aston Martin, die in 2006 al rond de 6.500 auto’s uitkwam.
