Anglo-Amerikaanse ‘musclecar’
De van 2001 tot en met 2005 gebouwde MG ZT is eigenlijk niets meer dan een sportief aangeklede Rover 75 met MG-badge. Het model was er als 4-deurs sedan en 5-deurs T(ourer) stationwagon met een 160, 180 en 190 pk benzinemotor en 135 pk 2.0 CDTi turbodiesel. Het door ons gereden 4.6 V8 260 topmodel - dat zeer kort is gebouwd tussen medio 2004 en 2005 - is uiterst zeldzaam. Wij waren benieuwd wat voor invloed een vette Amerikaanse V8 op deze Britse limousine in ‘trainingspak’ heeft.
Tekst & foto’s: Hans Ouweneel, m.m.v. autobedrijf Harry Brouwer
Het kwakkelende MG-Rover kon vanaf de breuk met BMW in 2000 wel een image builder gebruiken om het merkimago en bijbehorende sportieve beleving nieuw leven in te blazen. Naast de tweezits MG TF roadster werden in 2001 de vernieuwde sportieve sedans (ZR, ZS en ZT) gelanceerd en een ZT T(ourer) op basis van de bestaande Rover 25, 45 en 75 modellen om een groter pubkliek te bereiken. Hoewel dat niet echt uit de verf is gekomen, maken deze ‘gekloonde’ MG’s wel degelijk indruk met hun sportievere uiterlijk, cockpit, weggedrag en prestaties.
Brute Brit met extra pit
De van de Rover 75 2.5 V6 Club afgeleide 190 ZT verscheen in 2001 als eerste, iets duurdere, snellere en opvallender MG versie. Bij aanblik van de vervaarlijke neus met gaasgrille, Xenon verlichting, racy spiegels, fraai 18 inch lichtmetaal is de ZT een verleidelijk ogende sportsedan. Vanaf de goed zittende sportkuipen heb je zicht op een ovaal instrumentarium met witte wijzerplaten en het MG-logo op het stuur in de verder in zwart opgetrokken cockpit. De 2.5 V6, die in de Rover 75 177 pk levert, heeft in de ZT 190 pk bij 6.500 tpm en 245 Nm koppel bij 4.000 tpm. Dat betekent wel dat je de V6 goed op toeren moet houden voor sportieve prestaties onder het genot van een lekker vet uitlaatgeluid. Met 225 km/u en 9 tellen voor de sprint van 0 naar 100 km/u sla je geen slecht figuur, maar overweldigend is het niet. Via een vijfbak wordt het vermogen naar de voorwielen geleid. Besturing en weggedrag zijn berekend op dit vermogen. Het onderstel met multilink achterwielophanging met Z-as en stabilisator heeft wat hardere rubbers en andere veren en dempers in combinatie met bredere 18 inch 225/45 sloffen. Ten opzichte van de comfortabeler Rover 75 ‘herensalon’ biedt de ZT met zijn hardere afstemming meer sportief rijplezier. Met zijn 4,74 m lange koets, gewicht van 1.460 kg en, 432 liter bagageruimte en een laadvermogen van 570 kg is de ZT ook ruim en praktisch genoeg als sportieve gezinsauto. De wat krappe zit op de achterbank en een matig uitzicht naar achter moeten wel voor lief worden genomen bij deze in 2003 nieuw bijna 39 mille kostende ZT 190 sportsedan. Voor een meerprijs van ruim 2.200 euro was er de praktischer 5 cm langere 5-deurs ZT Tourer met een variabel bagagevolume van 400 tot ruim 1.200 liter. Het ZT 160 instapmodel volgde in 2002 voor 36 mille met een 160 pk sterke 1.8 viercilinder turbomotor. Deze presteert met een topsnelheid van 212 km/u en 9 tellen om de 100 km/u te klokken ook prima, maar doet dat minder indrukwekkend. Vanaf 2002 was er ook de ZT 180 met eveneens een 2.5 V6 met 177 pk en standaard een 5-traps automaat. Voor een meerprijs van slechts € 500,- kon de stijlvolle veelrijder ook voor de 131 pk sterke 2 liter 135 CDTi turbodiesel gaan. Met een topsnelheid van 193 km/u en 11 tellen om van 0 naar 100 km/u te sprinten was het vooral een snelle ‘spaarversie’met of zonder 5-traps automaat voor de kilometervretende zakenman.
ZT 260 met achterwielaandrijving
Voor de sportieve autoliefhebber verscheen echter pas in 2004 het ZT 260 topmodel. Deze versie bood voor nog geen € 60.000,- het extra rijgenot van een dikke 4.6 V8 uit de Ford Mustang met 260 pk op de achter- in plaats van voorwielen. Daartoe moest de motor echter wel in de lengterichting en lager geplaatst worden onder de kap. Met liefst 420 Nm koppel bij 4.000 tpm is het voor een ervaren sportieve rijder niet moeilijk licht driftend bochten te nemen. Een toegevoegd sperdifferentieel en (uitschakelbare) tractiecontrole houden een al te enthousiast stoeien met deze 1.680 kg zware ZT met vijfbak binnen de perken. Voor de rest gedraagt de ZT zich als een relaxte bodybuilder met een kalme, donkerbruine motorroffel tussen de 1.200 en 6.000 tpm. De grote geventileerde schijfremmen rondom met ABS passen goed bij het uitdagende karakter van het beresterke ZT 4.6 V8 260 topmodel. Mede doordat in 5 het rode toerengebied wordt ingereden zal het verbruik niet snel gunstiger dan 1 op 8 uitvallen. Van achter geven de vier forse uitlaten aan dat het een unieke Anglo-Amerikaanse ‘muscle-car’ is, waardoor het de meest betaalbare V8 met achterwielaandrijving was naast bijvoorbeeld de veel duurdere BMW M3. Een top van 250 km/u en acceleratie naar 100 km/u in 6,6 seconden is meer dan genoeg voor een onvergetelijke rij- en snelheidssensatie. Toch biedt het ZT topmodel ook de Britse verfijning en rust van een zakenlimousine met een fully loaded uitrusting, waarbij vrijwel alles elektrisch werkt. Handig is de grootbeeld navigatie en natuurlijk ontbreken cruise en climate control niet in het met leer beklede interieur en de Technical Grey afwerking van dashboard en dergelijke. Leuk is de blauwe neongloed van het ovale instrumentaruim met 2 grote ovale klokken met witte wijzerplaten bij het ontsteken van de verlichting. De elektrisch verstelbare sportstoelen met lendensteun en verwarming zitten prima. Ook de voorruit en de buitenspiegels hebben verwarming en achter is er als hulpje park distance control. Met airbags rondom, ook achterin, in combinatie met mistlampen en koplampsproeiers en een licht- en regensensor zit het met de veiligheid wel snor. Doordat de achterbank neerklapbaar is, kunnen eventueel ook langere ladingen worden doorgestoken in het interieur. Na een uiterlijke opfrisbeurt in 2004 met een andere grille en vierkante koplampen ging de ZT na 5 productiejaren in mei 2005 roemloos ten onder als erfenis van de failliete MG-Rover Group.
Zeldzame Britse sportsedan
Wie een zwak heeft voor sportieve Engelse sedans die als gezinswagen dienst kunnen doen, heeft aan de ZT een echte onderscheidende liefhebbersauto. Ook het aanbod van de minder krachtige ZT occasions is vrij beperkt, waardoor je geduld moet hebben om met enig zoekwerk de gewenste versie op de kop te kunnen tikken. De gebruikt prijzen beginnen al bij € 6.000,-, inclusief garantie. Eventueel kan ook uitgeweken worden naar de iets kleinere 4,53 m lange ZS met dezelfde neus en vier- en zescilinder motoren op basis van de 4-deurs Rover 400 (latere 45) uit 1996. De MG ZR is een minder krachtige compacte 3-deurs hatchback voor een jonger publiek als karaktervolle GTI tegenhanger op basis van de Rover 200 (25). De MG occasionprijzen liggen na het faillissement van MG-Rover in 2005 lekker scherp. De MG ZT’s worden met name door (voormalige) MG-Rover dealers en specialisten aangeboden, die garant staan voor deskundig onderhoud en de onderdelenvoorziening. Zodoende kun je ook met een moderne MG toch zorgeloos en betaalbaar sportief rijden. Het ZT is een nogal onbekend model en daardoor ondergewaardeerd. De andere kant van de medaille is dat de echte liefhebber nu ruim 6 jaar later exclusief en betaalbaar kan rijden in een mooie en compleet uitgeruste sportlimousine voor eenderde van de toenmalige nieuwprijs van circa € 60.000,-. Mits je geen al te hoge jaarkilometrage maakt.en niet constant het gaspedaal vloert is een lager gemiddeld verbruik van 1 op 8 en een uitstoot van 314 g/km (G-label) nog wel haalbaar. De kleinere ZS sedan op basis van de Rover 45 met naar keuze een vier- of zespitter is wat dikker gezaaid als occasion en een goed alternatief. Je mist dan alleen wel de heerlijke V8 roffel en de achterwielaandrijving. De door autobedrijf Harry Brouwer, MG-Rover specialist in Schijndel, aangeboden blauw metallic ZT 260 uit 2004 is van de eerste eigenaar en heeft nog geen 85.000 km gereden. Gezien de onberispelijke staat en de aflevering met 4 nieuwe banden, een grote beurt en nieuwe APK is de vraagprijs van € 20.950,- zeer reëel te noemen. Overigens zijn ook de koppeling met drukcilinder en aircopomp met condensor al vervangen en tevens de lichtmetalen wielen gepoedercoated. De auto wordt door de garagehouder momenteel privé gereden en die zal zijn ‘directiewagen’ bij verkoop vast gaan missen…..Geen enkele occasion van die leeftijd en prijsklasse biedt namelijk zoveel Britse verwennerij aan boord. Als comfortabeler afgestemd alternatief is wellicht een Rover 75 V8 met dezelfde motor onder de kap te overwegen, maar ook die is uiterst zeldzaam en alleen in het eerste half jaar van 2005 gebouwd. Er is keuze uit een rijk uitgeruste Sterling of een nog luxueuzere Executive met chromen strips en spiegelkappen met uitsluitend een 5-traps automaat. Ook was er een 5-deurs Tourer leverbaar, die evenals de sedan uiterlijk herkenbaar is aan de diep doorgetrokken V8 grille en voorbumper en V8 badges.
